Hapalodectidae

Hapalodectidae era una famiglia di acreodi relativamente piccoli, vissuti dal Paleocene all'Eocene.

Descrizione

Gli apalodectidi differivano dai più grandi e meglio conosciuti mesonichidi dal momento che avevano denti predisposti per tagliare (presumibilmente, carne), mentre quelli dei mesonichidi, come Mesonyx o Sinonyx, erano predisposti per schiacciare le ossa. Un'altra caratteristica che li differenziava dai mesonichidi, è presente in Hapalodectes hetangenesis, il quale aveva una barra postorbitale che chiudeva le orbite oculari, una caratteristica che manca nei mesonichidi. Lo scheletro degli apalodectidi è poco conosciuto e degli elementi post-craniali, è stato descritto solo l'omero. La morfologia di quest'osso indica minor predisposizione per la locomozione terrestre rispetto ai mesonichidi.

Tassonomia

Una volta, gli apalodectidi erano considerati una sottofamiglia dei mesonichidi, ma il ritrovamento di un teschio di Hapalodectes hetangensis, mostrò le ulteriori differenze giustificando l'inserimento in una famiglia diversa.